¿Cómo hacer un uso adecuado de las pantallas – niños y adolescentes?

En la era digital, las pantallas forman parte de la vida diaria de niños y adolescentes: móviles, tablets, ordenadores, televisores o consolas. Como psicóloga, muchas familias me preguntan: “¿Cuánto tiempo es demasiado? ¿Cómo consigo que mi hijo use las pantallas de manera saludable?”

El uso excesivo o inadecuado de pantallas puede afectar el sueño, la atención, el desarrollo socioemocional y las relaciones familiares. Sin embargo, cuando se gestiona correctamente, la tecnología puede ser una herramienta educativa, creativa y social positiva.

1. Entender el impacto de las pantallas

La evidencia científica sugiere que el uso de pantallas tiene efectos distintos según:

• Edad del niño: los menores de 2 años deben tener mínimo o ningún tiempo de pantalla, mientras que los escolares y adolescentes pueden usar dispositivos con supervisión.
  
• Tipo de contenido: contenido educativo, creativo o interactivo suele ser más beneficioso que contenidos pasivos o violentos.
  
• Tiempo total de exposición: la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la American Academy of Pediatrics (AAP) recomiendan:
  
  • 0–2 años: nada de pantalla (excepto videollamadas con familiares).
    
  • 2–5 años: máximo 1 hora al día, contenido de alta calidad.
    
  • 6 años en adelante: límites razonables, asegurando tiempo suficiente para sueño, ejercicio físico, socialización y deberes.
    

El tiempo por sí solo no es el único riesgo. El contenido, la forma en que se usa la tecnología y la función que cumple en la vida del niño son factores clave.

2. Beneficios potenciales del uso de pantallas

Si se usan de manera equilibrada, las pantallas pueden favorecer:

• Habilidades sociales y trabajo en equipo, especialmente en juegos cooperativos.
  
• Gestión de recursos, tácticas y estrategia, como en videojuegos que requieren planificación.
  
• Conexión e intercambio de ideas, sobre todo en foros educativos o proyectos colaborativos.
  
• Expresión personal y creatividad, por ejemplo a través de herramientas digitales para dibujar, programar o crear contenido.
  

Incluso los videojuegos, dentro de un repertorio de juego amplio, pueden ser una herramienta positiva si se combinan con otras actividades de juego, aprendizaje y socialización.

3. Riesgos neuropsicológicos y emocionales

El cerebro de los niños y adolescentes está en formación, y el uso descontrolado de pantallas puede generar:

• Tensión y frustración debido a la demanda de recompensas inmediatas (dopamina).
  
• Alteraciones del sueño por la exposición a luz azul y la estimulación mental antes de dormir.
  
• Impacto en el lenguaje y la reflexión, al reducir el tiempo de conversación o lectura.
  
• Conductas adictivas, que explican por qué algunos adolescentes reaccionan de manera dramática cuando se les limita el acceso a dispositivos.
  
• Exposición a contenido violento o inapropiado, con posibles efectos sobre la conducta y emociones.
  
• Uso de pantallas como distracción emocional, evitando conectar con emociones que necesitan ser procesadas.
  

Por eso, la supervisión y acompañamiento de los adultos es fundamental. Los niños no pueden gestionar solos un mundo diseñado para enganchar, y nosotros somos la guía para enseñar hábitos saludables.

Estrategias para un uso saludable de pantallas

1. Establecer límites claros y coherentes: horarios, duración y espacios sin pantallas (como el dormitorio o la mesa de comedor).
   
2. Supervisar el contenido: favorecer juegos y apps educativas, creativas o colaborativas.
   
3. Promover pausas activas: alternar pantallas con movimiento, tiempo al aire libre y socialización.
   
4. Modelar un uso responsable: los niños imitan a los adultos, así que nuestros hábitos cuentan.
   
5. Fomentar autorregulación digital: enseñar a identificar emociones y usar la tecnología de forma consciente.
   
6. Diversificar el juego: la pantalla es un juego más dentro de un repertorio amplio, no el único.

El objetivo no es eliminar las pantallas, sino fomentar un uso saludable y equilibrado, adaptado a la edad y necesidades del niño. La tecnología puede ser una herramienta de aprendizaje, creatividad y socialización, pero el acompañamiento de los adultos es clave para proteger el desarrollo cognitivo, emocional y social.

Enseñar a los niños a conectar con sus emociones, explorar otras formas de juego y comunicación, y gestionar límites digitales garantiza que las pantallas se conviertan en una oportunidad, no en un riesgo.